Пора взяться музыкальной общественности за музыку в кино, изжить там халтуру и антихудожественность и хорошенько прочистить тамошние авгиевы конюшни. ‹…› Единственно правильный путь — это написание специальной музыки, как это делается, если не ошибаюсь, в один из первых разов с «Новым Вавилоном». ‹…›

Сочиняя музыку к «Вавилону», я меньше всего руководствовался принципом обязательной иллюстрации каждого кадра. Я исходил главным образом от главного кадра в той или иной серии кадров.

Например, конец 2-й части. Основной момент — это наступление немецкой кавалерии на Париж. Кончается часть опустевшим рестораном. Полная тишина. А музыка, несмотря на то, что немецкая кавалерия уже на экране не показывается, все же исходит от кавалерии, напоминая зрителю о надвигающейся грозной силе.

Таким же образом музыка написана в 7-й части, где солдат попадает в ресторан, полный веселящейся буржуазией после разгрома Коммуны. Тут музыка, несмотря на наличие веселого ресторана, исходит от мрачных эмоций солдата, который ищет свою возлюбленную, приговоренную к расстрелу.

Многое построено на принципе контрастности. Напр[имер], солдат (версалец), встретившийся на баррикадах со своей возлюбленной (коммунаркой), приходит в мрачное отчаяние.
Музыка делается все более ликующей и, наконец, разряжается бурным «похабным» вальсом, отображающим победу версальцев
над коммунарами.

Интересный прием применен в начале 4-й части. Там показывается репетиция оперетты. Музыка играет небезызвестные упражнения Ганона, который принимает различные оттенки в связи с действием. Иногда он звучит весело, иногда скучно, иногда грозно.

В большом количестве применены танцы той эпохи (вальс, канкан) с использованием некоторых мелодий из оффенбаховских оперетт. Кроме того, использованы французские народные и революционные («Çа іга» и карманьола) песни. Лейтмотив версальцев — это марсельеза, появляющаяся иногда в самых неожиданных освещениях (канкан, вальс, галоп и т. д.).

При наличии большого количества музыкального материала музыка сохраняет непрерывный, симфонический тон. Основная цель музыки — быть в темпе и ритме картины и усиливать ее впечатляемость.

Я стремился дать музыке при наличии новизны и необычности (особенно для киномузыки, имевшейся до сих пор) динамику и передать патетику «Нового Вавилона»…

Шостакович Д. О музыке к «Новому Вавилону» // Советский экран. 1929. № 11.