Фильму «Два друга, модель и подруга» исполнилось 30 лет. Поставленная А. Поповым (ныне известным театральным режиссером), картина эта создавалась в годы, когда глубоко осознавался и воплощался на экране в эпических полотнах опыт только что пережитых страной революционных, событий. Комедийный жанр был развит еще очень слабо. Несмотря на отдельные удачи («Необычайные приключения мистера Веста в стране большевиков» Л. Кулешова, «Процесс о трех миллионах» Я. Протазанова), верное направление дальнейшего развития советской кинокомедии еще не было найдено.
Это творческое открытие довелось совершить А. Попову в фильме «Два друга, модель и подруга» и Я. Протазанову в вышедшей вскоре картине «Дон Диего и Пелагея».
Поиски нового были связаны с генеральной темой искусства — темой современности. А. Попов не искал для сюжета комедии необыкновенных событий; он взял жизненную, ни в какой мере не комедийную проблему — рабочее изобретательство и борьба с бюрократизмом — и поставил своих героев в острые комедийные ситуации.
В поисках формы Попов открыто полемизирует с кинематографистами, строившими комедию по западным образцам.
Своих героев Ахова (артист С. .Лаврентьев) и Махова (артист С. Яблоков) режиссер наделяет традиционными для западной комедии внешними признаками: смешной рост («длинный» и «короткий»), подчеркнутая условность имен и фамилий (Ахов, Махов, частник Ардальон Матвеевич). Мимика актеров, их жесты тоже условны: изобретатели устремляют глаза в потолок, с их лиц не сходит добродушно-простоватое выражение. Но на том их сходство с западным комедийным героем-простаком и кончается. Режиссер ставит в центре внимания не сами комедийные положения, а характеры героев. Суть характеров Ахова и Махова в том, что они не могут не изобретать и не могут не связывать свои изобретения с победой над капитализмом, хотя бы над «местным».
Попов умело раскрывает главное качество характеров своих персонажей-первых положительных героев советской комедии- их стремление к творчеству на благо народа.
В этом фильме А. Попов показал высокое мастерство драматурга (сценарий А. Попова и М. Каростина) и режиссера. Картина разбита на ряд эпизодов, законченных и лаконичных, построенных на острых коллизиях.
В фильме были и недостатки: неровная операторская работа, сравнительно слабая разработка образов отрицательных персонажей. Но в целом это было, несомненно, интересное, во многом новаторское произведение, пользовавшееся заслуженным успехом у зрителей.
Н. В. Календарь истории кино // Искусство кино. 1958. № 1.