Поистине всенародную известность и любовь принёс режиссёру [Алексею Кореневу] фильм «Большая перемена» (1973). За последующие 30 лет он был показан по телевидению более 70 раз (в застой, перестройку, постсоветские годы) и удостоился юбилейного торжества уже в XXI в. Четырёхсерийная история, не имеющая сквозного сюжета, соединила разные судьбы, отношения, социальные типы, характеры, учеников и учителей жизнью одного класса школы для взрослых. Тогда она называлась школой рабочей молодёжи, хотя в ней за партами сидели отнюдь не только пролетарии.
Режиссёра заинтересовала повесть, написанная преподавателем такой школы Георгием Садовниковым «Иду к людям» — живыми наблюдениями, самой ситуацией, таящей немало комического, даже эксцентрического (молодой учитель и взрослые ученики). При этом он не собирался снимать так называемый «школьный фильм», он снимал кино «про жизнь», «с доброй улыбкой о хороших людях». Получился коллективный портрет с удивительным героем в центре — эдаким современным Дон Кихотом, смешным, трогательным, чудаковатым. Играющий эту роль актёр Михаил Кононов оказался в окружении десятка звёзд отечественного кино — от Е. Леонова до С. Крамарова.
Фильм вызвал споры, поток писем учителей, школьников, просто зрителей, критиков. Спокойного отношения, средних оценок не было — только «противники» или «поклонники», только «прекрасно» или «никуда не годится», только «таких учителей не бывает» или «побольше бы таких».
Тех, кто был «за», оказалось гораздо больше. Уход от назидательности и тенденциозности, добрая, наивная, утешительная интонация — вот что привлекало зрителя, самого разного, самого широкого.
Гращенкова И. Коренев Алексей Александрович // Кино России. Режиссерская энциклопедия. Т. 1. М.: