Прежде (да и после) наши фантастические картины страдали не только технической убогостью. Куда больше бросалась в глаза мрачная, почти пугающая серьезность, с которой зрителю подавался плохой научно-фантастический сюжет.
Несмотря на серьезность научно-фантастического посыла, фильм Р. Викторова — подчеркнуто ироничен. Более того, ему присуще эдакое обаятельное плутовство. Граница между «взаправдашностью» происходящего и игрой-недомолвкой размыта, а присутствие в научно-фантастическом фильме откровенно ненаучно-сказочного персонажа ИОО (И. Смоктуновский) лишь подчеркивает игровой элемент, усиливает комедийное начало картины. ‹…›
Стоит заметить, что в «Отроках во Вселенной» при усилившемся комедийном звучании, Р. Викторов ввел и ненавязчивый элемент антиутопии.
Харитонов Е. Через тернии — к фантастике // Если. 2000. № 2.