Александр Петрович Довженко, у которого я начинал свою учебу во ВГИКе, говорил нам, студентам: «Берегите память о детстве. В искусстве мы всю жизнь перебираем наши детские игрушки».
Детская тема долгие годы была для меня наиболее близкой — я ведь с юности много сотрудничал в детских журналах, писал для ребят рассказы и рисовал смешные картинки. Кроме того, сказывался рецидив задержавшегося во мне инфантилизма: мол, как это я буду работать со взрослыми актерами без того, чтобы у меня не появилось желания убежать от них куда-нибудь? А с детьми проще. Я их понимал, и в то же время был для них взрослым человеком.
Главный инструмент работы с детьми — доверие. Очень быстро я теряю для ребят-актеров авторитет педагога. Зато они вступают в союз равноправных, делающих общее дело. В отличие от взрослых, дети не злопамятны, умеют быстро прощать и хорошо смеяться, если мне удается снять напряжение шуткой. Я им доверяю, потому что у них особый слух на фальшь, на словесную липу. Я иду за ними, потому что они, как правило, богаче и сложнее своих самых удачных сценарных прототипов. Я люблю с ними работать, потому что они все талантливы и все способны включиться в игру, если эта игра «без дураков».