Имя актрисы Людкины Гурченко не нуждается рекомендациях. Зрители знают и любят ее героинь, всегда таких разных и я то же время чем-то близких друг другу. Секрет этого родства кроется в личности самой актрисы, внесшем в советским кинематограф последнего десятилетия образ сильной, независимой женщины, умеющей не пасовать перед житейскими невзгодами, женщины самостоятельной, может быть, резковатой, но и бесконечно страдающей, любящей, ждущей... И вот новая работа Людмилы Гурченко. В фильме молодого режиссера Виктора Бутурлина «Аплодисменты, аплодисменты...» она сыграло роль актрисы Валерии Гончаровой.

«..На карнавале счастье — частый гость. Со счастьем нельзя разойтись...» — спела юная Лера Гончарова в старом музыкальном фильме. Было это давно, когда не исчезли еще из людской памяти война, голод, лишения. Фильм понравился, и актрису лихо отбивавшую чечетку и распевавшую незамысловатые песенки, стали приглашать на роли, в которых, может быть, и не требовалось большого дарования, но нужны были музыкальность, обаяние и задор юности. Всем этим она обладало в избытке.

Но пришло время подводить итоги. И итоги неутешительные. В кутерьме веселого карнавала Лера так и не нашла собственного лица, так и не приблизилась к мало-мальски значительной роли. У нее за спиной только веселью певуньи, похожие одна но другую и все вместе — но ту, первую, из старой картины. А актриса понемногу срывает листья с изрядно поредевшего венка былой победы, исполняя в концертах все ту же песенку о счастье, с которым нельзя разойтись»

Сама же Лера со счастьем разминулась. И всерьез. Не сложились отношения с первым мужем, ставшим известным актером. Незваной гостьей приходит теперь она в его дом, такая чужая и жалкая в своих попытках блеснуть перед гостями манерами кинокрасавицы прошлого. Неодобрительно косятся на нее коллеги, подозревая в желании «урвать эпизодик». А в актерском отделе студии среди галереи опереточных примадонн так и не смогут разыскать ее «человеческую» фотографию.

Твой поезд ушел, пока ты плясала и пела песенки - выносит беспощадный приговор повзрослевшая дочь. В творческом аутсайдерстве героини нет ее собственной вины. Когда-то она искренне мечтала дарить людям радость, нести с экрана образ счастливой юности, столь необходимый в трудные послевоенные годы. И в свое время Лера Гончарова олицетворяло именно эту очаровательную беззаботность, оптимизм, надежды целого поколения. Но эпоха стала историей, вместе с ней должна уйти в историю и актриса.

И вдруг случается событие, перевернувшее всю жизнь Леры. К ней попадает сценарий с давно ожидаемой ролью. Кажется, вот он — ее звездный час, вот она — та единственная, неповторимая героиня, в которой раскроется истинное дарование актрисы, все наболевшее и выстраданное. Непростым оказывается путь к этой вершине. Придется пережить недоверие, зависть, насмешки, расплатиться горькой ценой бессилия, когда актерской неправдой покажется то, что накрепко прикипело к живой человеческой душе.

Не станем пересказывать все события картины Скажем только. что понадобился огромный труд сомой актрисы, мудрость и доверие режиссера, чтобы Лера Гончарова - актриса прошлых лет, оказалась на подступах к большой и серьезной роли в настоящем.

В фильме много музыки и песен, написанных композитором Александром Морозовым и блистательно исполненных Людмилой Гурченко. Все это увлекает, сообщает картине яркость, красочность Но есть в ней и ноты истинной драмы (причем того свойства, которое не столь уж часто разрабатывается на экране). Это, прежде всего, взгляд изнутри на актерские радости и беды, правдивый, лишенный рекламного глянца образ актрисы, нелегкой ценой утверждающей свое право на творчество.

Жанр картины определить трудно. «Мне кажется, — говорит режиссер-постановщик Виктор Бутурлин, — что уместнее всего здесь сравнение с той областью, где соприкасаются море и суша. Волны набегают на берег, смывают следы на песке, и трудно помять, где кончается грустное и начинается смешное, где граница между сказкой и былью, веселым и серьезным. Нам хотелось показать трудное обретение себя, собственного лица в человеческом пространстве».  «На карнавале счастье — частый гость», — эти слова рефреном проходят через весь фильм. Фильм о том, как важно не потеряться на карнавале жизни, вовремя снять маску, оглянуться, оценить себя по высокому счету Человека и Актера.

Добротворский С. Аплодисменты, аплодисменты… (об одноименном фильме. В роди Л. Гончаровой – Л. Гурченко) // Сов. фильм. 1985, №3, с.8-10