Герои древних греческих мифов появились на нашем мультэкране лет пятнадцать тому назад в фильмах режиссера Александры Снежко-Блоцкой «Возвращение с Олимпа», «Персей», «Лабиринт»...
Они, к восторгу юных зрителей, похищали огонь у богов с Олимпа, отсекали голову ужасной Медузе Горгоне, спасали красавицу Андромеду от морского чудовища лихо расправлялись в лабиринте с Минотавром... Создатели этого развлекательно-просветительского цикла мультфильмов фокусировали внимание на внешней, сюжетной стороне мифов, на приключениях и подвигах отважных героев. И лишь несколько лет назад опытный режиссер и художник студии «Союзмультфильм» Анатолий Петров, обратившись к одному из мифов о Геракле, попытался решить необычную задачу — выявить нравственно-духовную энергию мифа. Экспериментальная по своей сути, невероятно трудоемкая по техническому исполнению работа над фильмом «Геракл у Адмета» продолжалась пять лет и дала интересные художественные результаты.
Избранный авторами сюжет мало чем напоминает подвиги Геракла. По пути к берегам Фракии за конями царя Диомеда решает Геракл посетить своего друга, царя Адмета. Однако тяжелое время выбрал герой. Богини судьбы — великие мойры — предсказали скорую смерть Адмету, избавиться от которой он сможет, если в последний час его жизни кто-либо согласится добровольно сойти вместо него в мрачное царство Аида... Обрадовался Адмет — вот теперь-то он не умрет — обязательно найдется кто-то и сойдет вместо него — молодого, здорового, красивого — в царство теней. Но никто из жителей Фер не согласился умереть добровольно за царя Адмета. Режиссер, он же автор сценария, придумывает и вводит несколько впечатляющих эпизодов, важных для смысловой концепции фильма. Вскочив на колесницу, мчится Адмет к воинам, ожидающим битвы. Но и они глухи к его просьбе — каждый из них верит в победу над врагом, предпочитая, если уж суждено, принять смерть в честном и открытом бою...
У Адмета остается последний шанс — уговорить одинокого, слепого, нищего старца с мудрым, одухотворенным лицом сойти вместо него в царство Аида. Нищий мудрец и философ отказывается, сознавая, что Адмету необходимо пройти через тяжкие испытания, чтобы пробудилась его душа.
Тогда прекрасная Алкестида решилась пожертвовать своей жизнью за любимого мужа. В отчаянии Адмет умоляет жену не покидать его. Но поздно. Закрылись глаза Алкестиды, холодеет ее тело. Весь город в скорби и печали — так все любили добрую царицу. В это время и прибывает во дворец Геракл. Не желая печалить гостя, Адмет устраивает для него пир, скрывая свое горе. Великий сын Зевса пирует во дворце, но, узнав о тяжкой беде, постигшей дом Адмета, решает отблагодарить друга за гостеприимство — отнять у мрачного бога смерти Таната его добычу — Алкестиду. Спрятавшись за гробницей, он ожидает, когда прилетит Танат напиться жертвенной крови...
Битва Геракла с Танатом — одна из кульминационных драматических сцен фильма.
Но, видимо, пора уже, отвлекшись от сюжета, объяснить, что же делает эту двадцатиминутную ленту явлением необычным, во многом художественно уникальным.
— Весь фильм для меня, — говорит Анатолий Петров, — большой и непрерывный эксперимент. Мне хотелось воспеть человека,
передать физическое совершенство, красоту его тела, всего облика, и через них проникнуть в гармонический мир его ясных и возвышенных чувств.
Режиссер разработал особый изобразительный принцип, чтобы достигнуть на экране почти стереоскопического ощущения могучего человеческого тела, погруженного в живую световую среду, переливающегося тончайшими оттенками, бликами, рефлексами... Каждый эпизод, каждую фазу Анатолий Петров и художница Людмила Лобанова тщательно обрабатывали, нанося на целлулоид до сотни световых бликов и оттенков, используя при съемке диффузию, точно найденную меру световой размытости изображения. Поразительное мастерство одушевления человеческих персонажей, которым отлично владеет режиссер, помогло достигнуть на экране редкой, почти сверхреальной выразительности мифологических героев, сделать их по-человечески достоверными, живыми.
В центре картины — идея духовного становления личности. Через катарсис, через смерть Алкестиды режиссер попытался показать процесс духовного пробуждения Адмета.
— Я обращаюсь к греческой классической форме, — поясняет свою задачу режиссер, — чтобы воспеть свободного и естественного человека, выразить нравственный и духовный потенциал человеческой личности. Поэтому финал фильма оптимистичен. Обязательное возрождение составляет суть мифа...
Перед скорбящим Адметом появляется Геракл, ведущий за руку женщину, закрытую покрывалом. Он просит, убеждает Адмета оставить эту женщину во дворце до его возвращения из Фракии. Адмет отказывается. Тяжело ему видеть во дворце другую женщину, когда потерял он ту, которую так любил. Но, будучи не в силах отказать своему другу, он берет женщину за руку, чтобы ввести ее в свой дворец.
— Ты взял ее, Адмет! — восклицает Геракл.
— Не похожа ли она на твою жену Алкестиду?
О, великий сын Зевса, ты даровал мне опять радость жизни! — восклицает потрясенный Адмет.
Геракл вступает в борьбу с Танатом, чтобы сохранить прекрасное чувство Алкестиды — чувство любви и самопожертвования. B этом режиссер видит глубоко современное звучание темы.
Волков А. Энергия мифа (о мультфильме «Геракл у Адмета»). Сов. фильм., 1987, №8, с.28-29