Леонид Аронович, известные Мартышка, Удав, Попугай и Слоненок тоже ведь дело ваших рук?
Да, я был художником-постановщиком в сериале режиссера Ивана Уфимцева. Помните, в «38 попугаях» Удав время от времени элегантно «облокачивался» на кончик своего хвоста? Знаете, кто придумал сей знаменитый жест? Юрий Норнштейн. Он работал мультипликатором. Наше общение с Иваном Уфимцевым продолжается. Это удивительно душевный, широкий человек.
Вернемся к крокодилу Гене и его друзьям. Как вам удалось создать невероятно обаятельное существо - Чебурашку?
Фантазировал. Увеличивал то глаза, то уши. Вот подлинный эскиз самого первого Чебурашки. Потом, из фильма в фильм — «Крокодил Гена», «Чебурашка», «Шапокляк», «Как Чебурашка пошел в школу» — внешность этого «неизвестного науке зверя» чуть-чуть изменялась, шлифовалась, но суть осталась прежней неправда ли?
Все ваши герои обезоруживают искренностью. Даже зловредная Шапокляк не лишена привлекательности...
Наверное, это может быть оправдано свойством моего характера.
Понятно, главный «инструмент» художника — воображение. Доводилось ли «срисовывать» какого-нибудь персонажа с реального лица?
Пожалуйста, одно из них перед вами. Небольшого роста, с седой бородкой «грабитель» из фильма «Обезьянки и грабители». Его приятель — огромный, трогательный, имеет немало общих внешних черт с известным комедийным актером Алексеем Смирновым. Он играл верзилу в гайдаевской «Операции „Ы“ и других приключениях Шурика», А Мама из «Варежки» работала у нас на киностудии художником-мультипликатором,
На «Союзмультфильме» вы проработали более полувека. Почему решили связать свою жизнь с мультипликацией?
Мне нравилось, что в отличие от игрового кино, где художник в основном занимается построением декораций, у художника-мультипликатора все-таки больше свободы для творчества, Он сам все придумывает и рисует. Пожалуй, мультипликация даже ближе к книжной графике,
Откуда вы родом?
Я родился в 1920 году в Минске. Объявленный столицей Белорусской ССР, он фактически оставался тогда провинциальным, маленьким городком. Папа работал бухгалтером. Мама занималась домашним хозяйством. Из их троих детей я — самый младший. В духе каких традиций нас воспитывали родители? В тех, что идут из XIX века и именуются благородством, порядочностью, честью, умением держать слово, честностью. В 1938 году окончил среднюю школу. После была учеба в художественной школе при Институте живописи, скульптуры и архитектуры в Ленинграде. Во время войны стал учеником токаря на Кировском заводе. Вместе с заводом был эвакуирован в Челябинск. Потом меня вызвали в Москву, и я поступил на отделение мультипликации художественного факультета ВГИКа.
Лучшие из фильмов, в создании которых вы участвовали как художник-постановщик, неотъемлемая часть золотого фонда отечественной анимации. И неспроста в 1997 году в Нью-Йорке вы были удостоены награды Голливуда за многолетний вклад в развитие киноискусства для детей.
Бесконечно признателен тем, кто был рядом в начале моего пути. Увы, многие из них — замечательные, дорогие моему сердцу режиссеры, художники, актеры, операторы, сценаристы -ушли в мир иной. Нет легендарного Льва Константиновича Атаманова. Через год после окончания ВГИКа в 1952 году я и Александр Винокуров были художниками-постановщиками его «Аленького цветочка». А также «Золотой антилопы» (1954 г,) и классической «Снежной королевы» (1957г.). Нет моего школьного приятеля, а потом крупного мастера мультипликации Льва Исааковича Мильчина. Один из шедевров этого художника-постановщика — сказка «Конек-Горбунок» (1947г.).
А что осталось за кадром? Не припомните какие-нибудь житейские истории, которые случались с вами и вашими друзьями?
В первые послевоенные годы быт был устроен неважно. Жили в коммуналках. Поэтому, по сути, все время — с утра до позднего вечера — на студии. У нас была чисто мужская компания. Курили-дымили, тут же и разговаривали и за жизнь, и об искусстве, конечно, любили и подтрунивать друг над другом.
Как-то в обеденный перерыв я собрался в бани, что были рядом со студией в Оружейном переулке. Мои товарищи остались играть в шахматы. Помылся, открываю чемодан, И — о, ужас! — вместо чистого белья — завернутый в газету войлок. Можете представить мое состояние?! К счастью, в этот момент ворвался мой верный друг Александр Винокуров и отдал мои вещи. Оказывается, мой другой товарищ Роман Качанов, известный и довольно изощренный в своих проказах шутник, решил надо мной посмеяться, в чем он сам потом мне признался. Подобных эпизодов не счесть!
Леонид Шварцман и его друзья (беседа с художником киностудии «Союзмультфильм» Записала Е. Константинова) // Торговая газ. 1999. – 17 Ноябр