Все его герои — люди одной биографии, биографии большевика, революционера, борца, строителя нового, гражданина, живущего интересами своего народа, коммуниста, отдающего свою жизнь за великие коммунистические идеи.

В театре имени Мейерхольда началась биография его героя. Там в спектакле «Командарм-2» Н. Боголюбов потряс зрителей могучим образом вожака-партизана Чуба. А в «Последнем, решительном» его старшина Бушуев — один из тех двадцати семи матросов, которые как бы предвосхитили подвиг героев Брестской крепости и двадцати восьми панфиловцев, — был трагическим героем. Но Боголюбов играл не смерть, а сопротивление смерти, не гибель, а жестокую борьбу за жизнь, — так тогда писали о нем.

Всех своих героев в кино Н. И. Боголюбов всегда играл почти без грима. Не каждый актер может позволить себе это. Но Николай Иванович имел на это право. Он с первого же появления на экране внушал полное доверие и завоевывал сердца зрителей. В нем, в его созданиях зрители видели свой идеал — положительного советского героя, героя, прошедшего все этапы истории нашей страны. Положительного не потому, что актер произносил «правильные» слова. Всей своей мощной личностью, своим огромным обаянием, своей мужественной красотой, абсолютнейшей верой в то, что он говорил и делал, Н. И. Боголюбов убеждал нас в духовной красоте, благородстве, нравственной силе, мужестве своего героя. И было бесконечно интересно смотреть на умного, энергичного человека с доброй и открытой улыбкой...

ДАВЫДОВ В. Герой нашего времени (к 80-летию со дня рождения) // ИК. 1980. № 1.