Министр обороны России Сергей Иванов, появившись на пороге резиденции, сразу сказал, что посмотрел фильм частями и части эти его не совсем устроили.

— Там есть эпизоды, которые вызывают вопросы, — заявил министр обороны. Впрочем, претензии у него были прежде всего технические. Так, господин Иванов обратил внимание на то, что у пулемета, который выдали одному из героев фильма в афганском городе Баграме, был гнутый ствол.

— Надо просто знать, что так не бывает. Из такого пулемета пуля просто не вылетит, — объяснял министр. — Ну и моджахеды, которые идут в атаку в полный рост... это как в фильме «Чапаев», что ли? Помните, там тоже был такой эпизод? Это вообще-то маразм... говоря военным языком!

Режиссер фильма и актер, сыгравший одну из заглавных ролей, Федор Бондарчук, стоявший в нескольких шагах от министра, принял это, конечно, близко к сердцу. Когда я спросил его, почему у пулемета ствол гнутый, он честно ответил:

— Потому что фильм художественный!

[...]

Я спросил режиссера, не кажется ли ему, что его хороший фильм используют в государственных интересах — здесь и сейчас. И что его теперь будут считать любимчиком президента — после того как «9 роту» привезли для просмотра на дом господину Путину.

— Да всегда были у меня проблемы, — отвечал, поморщившись, господин Бондарчук. — Называют мажором, который влетел в кино на папиных плечах. Упрекают все время в чем-то. Что я езжу на дорогих машинах... И после этой встречи будут упрекать в чем-то. Ну и что теперь делать-то?

[...]

— А у вас как у критика есть претензии к фильму? — спросил я у главы Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаила Швыдкого.

— Есть, — признался он. — Не может не быть у критика претензий. Но главное: это абсолютно ремарковский фильм...

Он сделал паузу, внимательно посмотрев на меня, словно проясняя про себя, понимаю ли я, о чем он говорит, — и решил уточнить для полной ясности:

— А не томасманновский. Это взгляд солдата на войну, взводного. А то про афганскую войну рассказывали до сих пор в основном генералы. Главным героем был генерал Громов. И не зря фильм не приняли некоторые генералы, Варенников, например. Показана война, на которой никто уже давно не думает про идеологию. Война для человека начинается с того, что убили твоего ближнего и надо отомстить. То же самое сейчас на чеченской войне происходит.

В этот момент в резиденции появился президент страны. Он пожал руки членам съемочной группы и, вовремя не затормозив, одному журналисту и зашел с ними в кинозал. Я не стал смотреть это кино во второй раз только потому, что надо было передать эту заметку. Не стал его смотреть и режиссер. Он посидел с президентом в первом ряду пару минут и выскочил из кинозала. На крыльце он нервно курил. Один из тележурналистов спросил его, принимает ли он доброжелательную критику.

— Да, — мрачно сказал режиссер. — Тогда должен вам сказать, что у вас характеры не прописаны. — Правда? — Федор Бондарчук, было такое впечатление, очень расстроился. — Конечно, не прописаны. В первой версии фильм длился три часа сорок минут, но кто бы его тогда посмотрел. Вот там характеры были прописаны.

Я сочувствовал ему от всей души. Я хорошо понимал его. Это ведь все равно как если бы у меня эту заметку в редакции сократили.

Колесников А. «9 рота» пришла к президенту // Коммерсантъ № 209. 08.11.05