Выход проекта сопровождается масштабной рекламной кампанией, которая делает его кассовым хитом. Фильм о шестом чувстве империи — враждебном общечеловекам и таком понятном туркам с англичанами. Об инстинкте солдата и доле товарища мужчины — гимн которому пел даже бог либертарианцев Окуджава. Дюжина юных бойцов вспоминает одну на всех голую девочку и по одному гибнет в чужих песках со своим чудо-атаманом — роль которого режиссер Бондарчук чудесным озарением взял на себя. Вышел национальный Афган-фольклор, взятый каналом РЕН ТВ в обойму ежеквартальных показов в очередь с «Братом» и «Сестрами». «Я спросил ее: „Зачем идете в гору вы?“ — но русская армия на Гиндукуше отмолчалась. Знай рубила ступени: „Ни шагу назад!“» — благословленная носителем русского императива Станиславом Говорухиным.

Горелов Д. Хроника кино. 2005 год // Сеанс. № 65. 2015