...Это первый случай за мою тридцатилетнюю творческую работу на киностудиях: актер отказался от роли! От центральной роли в большом фильме!
Так произошло, когда я после долгих поисков и раздумий предложил Алексею Баталову играть Павла Власова в новом фильме «Мать». Волнуясь, он стал доказывать мне, что для решения этой почетной, но сложной и трудной роли у него нет достаточного актерского опыта и техники. Особенно пугал его эпизод речи Власова в суде — один из самых важных в фильме. Я все же уговорил Баталова попробовать свои силы и прорепетировать несколько эпизодов. Только в результате совместных репетиций молодой актер постепенно поверил в то, он имеет творческое право играть эту ответственную роль...
Молодости свойственны напор, горячность, уверенность. Превосходные качества! Но как часто, знакомясь с молодыми актерами, мы встречаемся не с уверенностью, а с нескромной самоуверенностью, не с напором, предполагающим трудолюбие, а с легкомысленным азартом.
Очень хорошо, когда актер мечтает сыграть Гамлета или Чацкого, но плохо, если при этом он уверен, что может играть с налета, забывая о том, что подготовка к этим ролям занимала и у больших актеров многие годы.
Нескромность и погоня за легким успехом чужды Алексею Баталову. Есть у него еще одно привлекательное качество, которого часто недостает молодым актерам: он умеет внимательно прислушиваться к чужому мнению, к критике, какой бы резкой она ни была. И он радуется, когда эта критика помогает ему понять недостатки и освободиться от них.
Баталов — актер в высшей степени трудолюбивый, добросовестный и инициативный. Он всегда на репетициях и съемках вносит интересные предложения по своей роли, по ролям партнеров, по мизансценам и т. д. Бывало, я даже сердился на него, так часто предлагал он свои варианты. Не все его предложения были продуманы до конца. Но это не большой порок — это от молодости. С вступлением в актерскую зрелость этот недостаток исчезнет, а инициатива и самостоятельность мышления у актера останутся, и это очень хорошо. У Баталова настоящее творческое воображение. Вот почему мне кажется, что этот одаренный актер имеет несомненные данные для работы в области режиссуры.
Роль Власова — вторая работа молодого артиста в кино. Но он уже внимательно изучил весь съемочный процесс. его творческую и техническую сторону. Баталова интересовали и операторская работа, и то, как устанавливался свет, и каким объективом снимается тот или иной кусок фильма, и многое другое. Он был горячим, активным участником создания фильма. Это очень важно в искусстве вообще и особенно в кино, где дружная работа коллектива является одной из самых серьезных гарантий высокого качества будущего произведения.
Донской М. Взыскательность // Советская культура. 1956. 28 января.