Мне было бы очень приятно, говоря о главном направлении нашего искусства, отозваться похвальным словом о картине Григория Чухрая «Жили-были старик со старухой». К сожалению, я лишен возможности это сделать. Мне очень нравился сценарий Ю. Дунского и В. Фрида, и я был абсолютно уверен, что в руках такого темпераментного художника, как Чухрай, это произведение зазвучит на экране в полный голос. Но, к великому сожалению, — это мое личное мнение — картина не получилась такой, какой все почитатели таланта Чухрая, к коим я принадлежу, ожидали ее увидеть. Думается, что помешали этому и некоторые неудачи в выборе актеров, и неточно прозвучавшие сцены, удивившие меня назидательностью, дидактичностью, как, например, сцена в клубе. Не получилось и очень важное объяснение старика с дочерью. Насколько мне помнится, в сценарии эта сцена выглядела не совсем так. Режиссер попытался усложнить ее, придать ей иную глубину, но не довел задуманное до конца, образ дочери получился как бы слепленным из двух мешающих друг другу, противоречащих друг другу людей, так и не слившихся в единый сложный, пусть и противоречивый характер.

И еще в чем, на мой взгляд, ошибся Чухрай, — это объем фильма. Вследствие непомерной длины повествование делается вялым, начинают обращать на себя внимание те детали, которые должны были лишь мелькнуть на экране. Все это наносит картине досадный урон.

Я далек от мысли перечеркнуть картину, усилия талантливого коллектива, не хочу заниматься предсказаниями экранной судьбы фильма; в картине есть отличные, истинно чухраевские сцены, есть любовь к людям, есть доброе намерение автора, но я ждал шедевра, ждал с интересом, тем более что видел часть материала, который как бы укрепил меня в моем ожидании.

Кулиджанов Л. Все в наших силах // Искусство кино. 1965. № 7.