Спектакль «Без вины виноватые» имел большой успех, зрители долго не отпускали со сцены Аллу Тарасову и Олега Стриженова.

Этот мхатовский спектакль напомнил мне о давней встрече со Стриженовым, тогда еще никому не известным молодым актером. Было это в Таллине в 1953 году, где в Русском драматическом театре он нелегко начинал свой «путь наверх».

В тот вечер я снимал Стриженова в его первой роли — Незнамова в «Без вины виноватые». С этого дня мы подружились. Тогда я, конечно, не мог предположить, что пройдет всего лишь год и имя моего нового знакомого станет широко известно.

Блестяще сыграв Артура в фильме «Овод», он стал сразу знаменит. А позже я снимал его на тренировке с чемпионом Советского Союза в полутяжелом весе Г. Степановым. Стриженов готовился к съемкам своего второго фильма, «Мексиканец», и осваивал новый для него вид спорта. Нелегко было начинающему спортсмену, если учесть нелегкую руку прославленного боксера. Это можно было заметить по посиневшим скулам и «фонарям» на лице артиста.

— Искусство требует жертв, — шутил Олег. И к началу съемок имел уже второй спортивный разряд

Роль поручика Говорухи-Отрока в фильме Чухрая «Сорок первый» сразу принесла актеру мировую славу, он стал одним из популярнейших актеров кино.

В 1956 году, вернувшись с Международного кинофестиваля в Канне, Олег много рассказывал о Франции, был в восторге от встречи со своим любимым актером Жераром Филипом. Смотрел его в спектакле «Сид». Показал привезенные газеты: «Олег Стриженов — русский Жерар Филип». — Ну зачем такое сравнение? Далеко мне до этого великого артиста. Как он играл в спектакле! Рассказать невозможно...

На его столе всегда стоит портрет Жерара, и он не может спокойно говорить ни о его ролях, ни о его смерти.

Показал мне тогда альбом репродукции картин великих мастеров из Лувра. Лувр поразил его — Стриженов в юности мечтал стать художником.

И сейчас его часто можно застать за любимым занятием.

— Жаль, что так мало свободного времени, хватает лишь на шаржи...

Несколько лет тому назад он пришел ко мне и, остановившись в дверях, сказал:

— Перехожу в оперу.

— ?!!

— Да-да! Не удивляйся — приглашают на Германа в фильм-оперу «Пиковая дама»

— Олег, это же замечательно — Чайковский, Пушкин...

— И ты думаешь, я всерьез принял это предложение открывать на экране за кого-то рот? Нет, это занятие не для драматического актера.

Тщетно в тот день я пытался уговорить его. Через два дня раздался телефонный звонок:

— Как ты думаешь, за сколько дней Чайковский написал «Пиковую даму»? За сорок четыре дня! Вчера прочитал письма Петра Ильича брату Модесту, там он пишет, что закончил оперу и заплакал. Знаешь, почему? Германа стало жалко... Короче говоря, решил сниматься.

И роль Германа, как известно, стала одной из лучших работ актера в кино — хотя с экрана и не звучит голос Стриженова. Позже он говорил:

— Да, тогда я был неправ. Это была интересная актерская работа — на музыкальном куске надо было найти максимальную мимику чувств и мыслей Германа.

Стриженов — своеобразный «чемпион» в моем фотоархиве: я снимал его очень много.

Как-то в Одессе шли съемки фильма «Мертвая петля». Невдалеке от знаменитой потемкинской лестницы (кинематографисты называют ее еще и эйзенштейновской) сидел Стриженов и увлеченно рисовал в блокноте — он всегда рисует в свободное время.

— Очень колется, — вдруг говорит он.

— Что колется?

— Да усы! Я впервые решил сниматься в «настоящих» усах. Непривычно.

— Нравится роль? — задал я постоянный перед каждой новой работой вопрос.

— Очень. Перед тобой сидит Уточкин, храбрый человек, гонщик и летчик, любимец старой Одессы. Начал осваивать новую актерскую «профессию» мотогонщика, — сказал Олег и показал большую ссадину на ноге.

В один из свободных от съемок дней Олег предложил:

— Ребята, пошли в цирк. Там выступает чудесный актер, мой друг Ленечка Енгибаров.

Но почему-то Олег в назначенное время не появился в цирке. Нам понравилось талантливое выступление молодого клоуна и его смешные репризы, в которых ему подыгрывали два униформиста. Зрители были очень удивлены, долго смеялись и аплодировали, когда в конце программы Енгибаров объяснил, что ему сегодня на манеже помогали в костюмах униформистов известные киноактеры Виктор Авдюшко и Олег Стриженов. Фотография сохранила это выступление Стриженова на манеже.

Зрители были довольны — где еще так понимают и ценят шутки, как не в Одессе?

Однажды Олег сказал, улыбаясь:

— Меня часто журналисты спрашивают, как я работаю над ролью. Ну как на это можно ответить? Отшучиваюсь так: читаю, заучиваю текст, выхожу и играю... —  И добавил серьезно: — По-моему, главное это хорошо знать автора, что он хотел сказать твоей ролью, а текст, слова — это уже дело второстепенное.

Посмотрев фильм «Его звали Роберт» — первую кинокомедию Стриженова, я пересказал ему почти целиком картину. Это было смешно и необычно — рассказывать киноактеру о фильме, в котором он сыграл две роли и который еще не видел.

Только спрашивал:

— А эта сцена осталась?

Огорчался:

— Жаль, смешная была сцена. Надо пойти посмотреть картину...

На мхатовских афишах среди исполнителей теперь часто можно видеть фамилию народного артиста РСФСР Олега Стриженова. Актер экрана стал актером прославленной сцены. И мы, зрители, хотим верить, что успех придет к артисту и на театре.

Виленкин Б. Заслуженный успех. Из книги: Встречи за кадром. – М. Искусство. 1971.