‹...› Съемочная группа выезжала в Верхнеудинск — в столицу Монголо-Бурятской республики — для производства натурных съемок и разработки сценария.
Только реальное ощущение природы Монголии и ее бытового уклада, начиная от линии пейзажа, формы растительности, архитектоники зданий или ритмического покачивания молящегося ламы, — дает необходимую творческую зарядку для разработки деталей монтажного сценария.
Для Монголии, с ее натуральным скотоводческим хозяйством, с замшелым, фанатическим бытом ее дацанов-монастырей, киносъемка явилась снятием покровов с священнейших обычаев... Киносъемка представлялась как бы дьявольским наваждением и профанацией, — против нее яростно восстали ламы. В особенности разыгрались страсти, когда экспедиция должна была в Гусино-Озерском дацане заснять «Цам» — священный праздник масок.
Известие о предстоящей киносъемке вызвало в монастыре целую революцию. В течение двух дней происходила яростная борьба двух партий. «Новая» церковь спорила со «старой», стоявшей за недопущение «инфернальных элементов» вообще на территорию монастыря. Весь этот спор был строжайше законспирирован от посторонних.
Экспедиции пришло на помощь монгольско-бурятское правительство, воздействовавшее на «гроссмейстера» «местного ордена тибетских иезуитов» — Хамбод-ламу.
Хамбод-лама собрал совет из духовенства и своим авторитетом повлиял на непримиримых. Решено было дозволитъ заснять «Цам». Более того, ввиду того, что «Цам» обычно наступает 26 июля, а экспедиция торопилась с отъездом, — постановили инсценировать «Цам». Вернее, «праздновали» его специально для киносъемки.
Ламы молились так же усердно, как подобало молиться в срок, и танцевали в таком же экстатическом порыве. Не отступали ни на шаг от ритуала. Сжигали фигуру духа ада на каменном жертвеннике... и для целей киносъемки даже останавливали праздник и повторяли отдельные номера.
Но в то же время это был у них какой-то гипноз, какая-то киномания лам... и потом, после праздника, они отмаливали грехи в течение четырех дней.
Сам Хамбод-лама, кроме того, «гениально сделал хорошую погоду, которую он начал вымаливать у духов еще накануне праздника.
Кроме «Цам», интересна засъемка массовки в Баргойской степи. Правительство пустило по степи весть, что в определенный день состоятся конские состязания, борьба и прилет аэроплана. Все эти заманчивые вещи привлекли около трех тысяч всадников, прискакавших еще с вечера из отдаленнейших уголков. Воспользовавшись удобным случаем, экспедиция показала им фильму «Броненосец „Потемкин“». Едва ли было когда-либо в истории такое созвучие экрана с неприкрашенным массовым энтузиазмом зрителей.
Как работал Пудовкин с «актерами» — бурятами и китайцами?
Для того, что бы вовлечь бурята в круг необходимых переживаний, нужно рассказать ситуацию и тем создать ему образную атмосферу, в которую он должен быть «переключен». Этим бурят отличается от китайца, у которого вызов нужного рефлекса достигается только путем показа.
Отдельные блестящие «кадры» переживаний получались во время бурятской борьбы и представления тайского фокусника.
Роль партизана-монгола играет актер и режиссер Инкижинов — ученик В. Мейерхольда. Сам чистокровный монгол, он проделал большую тренировку для этой роли. Упражнялся в физкультуре вплоть до работы в железном башмаке и лубке, в скачке на необъезженных лошадях.
Сейчас экзотика монгольской природы сменилась павильонами фабрики «Межрабпом-фильм»; снимаются сцены с английским командованием.
Н. К. Потомок Чингис-хана // Советский экран. 1928. № 31.